Sant Mateu - "Capital Histórica del Maestrazgo"

Sant Mateu tiene un impresionante conjunto monumental, reflejo de un esplendoroso pasado medieval, que ha merecido la declaración de Bien de Interés Cultural por parte de la Generalitat Valenciana.

La población de Sant Mateu se encuentra situada en un llano en el centro de la comarca. Se puede acceder a Sant Mateu por la carretera CV-10, que viene de Castellón, por la N- 232, desde Vinarós o Morella y también por la carretera que viene desde Albocàsser y Tírig. Por supuesto, también desde la carretera proveniente de Peñíscola y Benicarló por Cervera del Maestre.

La historia 

El origen de Sant Mateu es anterior a la conquista del mismo por Jaime I. Entregada a los Hospitalarios en 1237 estos ortogan Carta Puebla.En 1319 pasó a pertenecer a la Orden de Montesa conviertiéndose en residencia de los Maestres y en cabeza y capital del Maestrazgo. Empieza aquí una esplendorosa época en la que Sant Mateu se convierte en un importante centro exportador de lana a los telares de Florencia y su región. Su importancia política se evidencia en la celebración de Cortes Generales del reino en 1369-1370, 1421, 1429 y 1495. Visitaron la población personajes como San Vicente Ferrer, Clemente VIII, Felipe II y Benedicto XIII, el Papa Luna, que en 1410 y durante unos meses fue señor temporal de la población. El acontecimiento histórico más importante acaecido en Sant Mateu fue el fin del Cisma de Occidente, el 15 de agosto de 1429.

Recorrido Urbano

Un paseo por Sant Mateu nos descubrirá la importancia histórica de esta acogedora población y revivir la historia de la Orden de Montesa, del Papa Luna, del cátaro Belibaste, las visitas de San Vicente Ferrer, las Germanías y muchísimos hechos históricos más.

El centro de la población es la acogedora Plaza Mayor porticada (S.XIV) donde se encuentra la Fuente del Ángel. El recorrido empieza por un bello ejemplo de arquitectura gótica del Maestrazgo como es el edificio del Ayuntamiento o Cort Nova (s.XV). Junto al Ayuntamiento, encontraremos el Carreró dels Jueus y el Palacio Borrull o L’Audiència, palacio gótico del siglo XV, edificio en el que se encuentran la Oficina de Turismo y el Museo Histórico Municipal. En la misma calle encontramos un antiguo horno gótico (s.XIV). En otra zona se encuentra la plaza donde observamos la fuente monumental de la Mare de Déu de la Font (s.XV). Esta emblemática fuente se encuentra rodeada de seis columnas toscanas y coronada por la imagen de la Virgen con Niño del s.XV. De los edificios religiosos destaca la Iglesia Arciprestal (s. XIII - XVIII), majestuoso ejemplo de arquitectura gótica valenciana. Conserva una portada románica (s.XIII), la portada lateral gótica o Porta Falsa (s. XV) y su imponente torre - campanario octogonal (s.XV). En su interior podemos observar su magnífica nave, su bóveda de crucería, las reliquias de San Clemente Mártir y el Museo Arciprestal donde destacan el Lignum Crucis (s. XV), el relicario de Madonna Galina (s. XV), el cáliz del Papa Luna ( s. XV) y la Creu Grossa (1397),cruz procesional mayor gótica realizada por orfebres de la villa y obra maestra de la orfebrería gótica valenciana. En las calles de la parta alta de la población, junto a interesantes muestras de arquitectura señorial, podemos observar el exterior de la iglesia de San Pedro (s. XIII - XVIII). También podemos visitar el Museo de les Presons con sus lóbregas mazmorras. Cerca de aquí encontramos el Convento de las Agustinas (s. XVI - S. XVIII) con una iglesia de estilo barroco y el Palacio del Marqués de Villores (s. XVI), un bello ejemplo de arquitectura renacentista Cerca de la Plaza Mayor podemos pasear bajo las murallas del siglo XIV y desde aquí acercarnos al Museo Paleontológico “Juan Cano Forner”, impresionante colección privada de paleontología calificada por los expertos como la mejor de la Comunidad Valenciana. A 2,5 km. de Sant Mateu, en la cima de una montaña se encuentra la Santuario de la Mare de Déu dels Àngels (s. XVI), donde podremos disfrutar de la belleza de la iglesia, de la hospedería anexa y de la vista panorámica sobre Sant Mateu y la comarca del Maestrat.